La Gente
El corazón y el alma del Near West Side son las personas que viven y trabajan allí, así como las organizaciones y los negocios que sirven a la comunidad, proporcionan oportunidades de empleo, y traen vida al área.
Durante generaciones, el Near West Side ha servido a una gran diversidad de culturas, siendo un sitio de reunión para personas de todas nacionalidades y antecedentes. La comunidad que hoy tiene 8,400 residentes es aún más diversa y tan orgullosa como siempre. El censo del año 2000 calculó que 41% de los residentes se identifican como Africano-Americanos, 30% blancos, 26% Hispano/Latinos; y 2% Nativo Americanos: con una amplia variedad de países de origen y nacionalidades dentro de estas categorías.
La creatividad, la pasión y la industriosidad son parte de lo que constituye un vecindario, y la Iniciativa del Near West Side (NWSI) servirá para iluminar, mejorar, y nutrir este espíritu. Vaya a la iglesia de St. Lucy un domingo por la mañana, y lo verá en pleno auge. Vaya al programa después de clases del Centro de Recursos Familiares (Westside Family Resource Center), y lo verá -así como la esperanza de un futuro más brillante- en la cara de los niños. Asista a uno de los torneos de futbol en Skiddy Park, y de seguro lo sentirá. Escuche las voces de personas en sitios tan variados como el Huntington Family Center (Centro Familiar Huntington), el supermercado Nojaim Brothers, el Welcome Inn, el Second Olivet Missionary Baptist Church (Iglesia Bautista Misionera Second Olivet), y otros templos, y sabrá que ésta es una comunidad vibrante y apasionada.
Las personas hacen de nuestro vecindario un sitio único –no es un área de una sola etnicidad, como podríamos mejor definirlo como una Pequeña “Naciones Unidas”- cuales contribuyen a su vitalidad. Al caminar por las calles conocerá a residentes que orgullosamente llaman hogar al Near West Side. A lo largo del camino, verá organizaciones que son el respaldo del vecindario, y negocios que constituyen el corazón económico del área, y atienden a las necesidades de los residentes.